Toxoplasmose, erroneamente conhecida como “doença do gato”, é uma infecção causada pelo Toxoplasma gondii, parasita que costuma viver principalmente no organismo de gatos domésticos, pode ser transmitido ao ser humano e permanecer por muito tempo sem causar sintomas, de forma silenciosa. Entretanto, pode causar problemas graves ao afetar a visão, o cérebro e, no caso de gestantes, o bebê. Assim, pode se manifestar de diferentes formas: febre, linfadenite e lesões oculares que podem atingir a retina e, em casos mais graves, causar cegueira. Também existe a forma congênita, quando a mãe transmite a infecção ao bebê durante a gestação, o que pode prejudicar o desenvolvimento fetal e causar distúrbios como retardo mental e outras malformações e até óbito. A toxoplasmose pode atingir tanto pessoas saudáveis quanto indivíduos com baixa imunidade, como grávidas, portadores do vírus da imunodeficiência adquirida (HIV) e pessoas com doenças autoimunes ou que usam medicamentos imunossupressores e corticóides. A transmissão acontece principalmente pelo consumo de carne crua ou mal cozida, ingestão de frutas, verduras e legumes mal higienizados, ou pelo contato direto com areia ou solo contaminados com fezes de gatos infectados. Atualmente, não existe vacina contra a toxoplasmose, nem para gatos nem para humanos. É importante destacar que a doença não é causada diretamente pelos gatos, mas sim pelo contato com suas fezes contaminadas. Por isso, é fundamental que os donos mantenham seus gatos dentro de casa e evitem que eles saiam para a rua. Gestantes devem fazer o exame sorológico para toxoplasmose desde a primeira consulta pré-natal e aquelas que nunca entraram em contato com essa doença não devem comer carne crua nem mal cozida nem alimentos crus mal higienizados. Também é importante supervisionar crianças que brincam em caixas de areia. Vale lembrar que a toxoplasmose não tem cura e, uma vez infectada, a pessoa pode se tornar portadora do parasita pelo resto da vida. Por isso, a prevenção é a medida mais importante! Realize consultas pré-natais com atenção às orientações médicas, higienize corretamente os alimentos e as caixas de dejetos dos animais e preste atenção ao consumo de alimentos contaminados.