A trajetória da atleta barretense Juliana Aparecida dos Santos, destacada recentemente em O Diário, reafirma o papel estratégico do esporte na formação de crianças e adolescentes. Sua história, iniciada aos 12 anos na pista do Rochão, quando ainda corria descalça, demonstra que a oferta de atividades esportivas pode representar muito mais que lazer: pode ser um instrumento real de transformação social.

Hoje, aos 34 anos, às vésperas de participar de sua primeira competição internacional, o Campeonato Sul-Americano Máster de Atletismo, no Chile, Juliana resume sua vivência com uma frase contundente: “O atletismo me salvou”.

Seu relato revela a importância de iniciativas que garantam acesso ao esporte especialmente a jovens que enfrentam limitações financeiras ou estruturais. O caminho percorrido por Juliana, marcado por títulos regionais, estaduais e até nacionais, é resultado de dedicação, mas também de oportunidades oferecidas no momento certo.

Cabe ao poder público, às instituições de ensino e às entidades esportivas assegurar que esses espaços continuem existindo e se ampliem. Investir em escolinhas, projetos e infraestrutura não é apenas estimular talentos: é cumprir um compromisso social. Barretos tem potencial para formar muitos outros exemplos como o de Juliana. Fortalecer políticas permanentes de incentivo ao esporte é garantir futuro, cidadania e desenvolvimento para toda a comunidade.