Comportamentos problemáticos, como ansiedade, medo e agressividade,  podem surgir na infância, entre zero a três anos de idade. Nessa fase o comportamento dos pais tem grande influência sobre a forma com que as crianças aprendem a lidar com suas emoções. Comportamentos negativos dos pais podem fazer com que algumas crianças internalizem de forma excessiva seus sentimentos na tentativa de evitar a raiva dos adultos ou podem se tornar agressivas como forma de autoproteção. Isso ocorre pois os indivíduos podem reconhecer emoções negativas desde a infância. 

De acordo com um estudo publicado em 2024, a partir de uma coorte chinesa acompanhada desde 2015, foram analisados 185 pares de pais e suas relações com filhos de sexos diferentes. Os resultados mostram que problemas internalizantes das crianças aumentam a expressividade emocional negativa materna, já problemas externalizantes das crianças aumentam a expressividade negativa paterna.Isso significa que: quando mães expressam mais emoções negativas, as crianças tendem a sofrer mais com quadros de ansiedade, depressão e tristeza e quando os pais expressam mais emoções negativas, as crianças tendem a ter comportamentos opositores, birras e reatividade.  

Além disso, o estudo apontou que nos meninos, os pais têm mais influência no comportamento infantil, enquanto nas meninas, o comportamento da criança influencia mais as atitudes parentais. Dessa forma, as relações familiares são uma via de mão dupla: da mesma forma que os pais influenciam as crianças, as crianças também influenciam os pais. Nesse sentido, comportamentos de ansiedade das crianças podem afetar diretamente o funcionamento emocional dos pais no ambiente familiar, favorecendo a formação de um ambiente de insegurança emocional, sendo prejudicial para a dinâmica da família. 

Logo, é de extrema importância que os adultos tenham máxima atenção na forma com que expressam seus sentimentos na presença das crianças e desenvolvam o maior controle emocional diante de comportamentos desafiadores,contribuindo para um ambiente familiar mais seguro emocionalmente.