Há causas que transcendem o tempo e se renovam sem perder a essência. A Cidade de Maria - Centro de Formação e Espiritualidade da Diocese de Barretos - é uma dessas realizações que ganhou o coração da comunidade e segue sustentada pela fé e pela solidariedade.

O projeto foi idealizado por Dom Antônio Maria Mucciolo, então bispo diocesano, que viu o espaço inaugurado em 1981. Desde o primeiro momento, o jornalista Monteiro Filho - fundador de O Diário e da Rede Vida - esteve ao lado de Dom Antônio. Esse vínculo foi o alicerce de uma parceria que atravessou décadas.

Hoje, a Cidade de Maria abriga seis congregações e a Casa de Encontros e Retiros. Para manter esse patrimônio espiritual em funcionamento, Monteiro Filho idealizou o concurso Rei e Rainha da Alegria, que chega à 38ª edição. Transmitido pela O Diário Independente FM e redes sociais de O Diário, o concurso antecede o Arraial e representa uma importante fonte de receita para a Cidade de Maria.

Mas se a essência permanece, a forma se renova. A edição de 2026 inaugura avanços significativos. Uma das novidades é o placar digital, que exibe em tempo real a arrecadação de cada candidato, trazendo transparência e emoção para a disputa. A promoção ganhou também estúdio próprio na sede do GMB.

Quarenta e cinco anos após a inauguração da Cidade de Maria, o espírito que moveu Dom Antônio e Monteiro Filho permanece o mesmo: construir, cuidar e preservar um espaço de fé para as próximas gerações.