Por Pe. Ronaldo José Miguel, Reitor Seminário de Barretos. 

A memória de Nossa Senhora do Carmo, que hoje celebramos, está ligada à tradição da Ordem Carmelita, cujas origens remontam aos eremitas que viveram no Monte Carmelo, na Terra Santa. Esses religiosos escolheram Maria como sua Mãe, Rainha e Padroeira, reconhecendo nela o modelo perfeito do discípulo de Cristo. A devoção carmelitana espalhou-se pelo mundo, especialmente por meio do uso do escapulário, sinal de consagração a Maria e compromisso de viver segundo o Evangelho. O Catecismo ensina que a missão de Maria está inseparavelmente ligada à missão de seu Filho: "O que a fé católica crê acerca de Maria funda-se no que ela crê acerca de Cristo" (CIC, 487). Nossa Senhora do Carmo conduz sempre a Cristo. Toda autêntica devoção mariana possui uma dimensão cristocêntrica. Maria jamais ocupa o lugar de Jesus; ao contrário, leva os fiéis ao encontro d'Ele. O episódio das Bodas de Caná revela essa missão materna de Maria quando ela diz aos serventes: "Fazei tudo o que Ele vos disser" (Jo 2,5). A espiritualidade carmelitana faz dessa atitude um verdadeiro programa de vida. Os carmelitas sempre contemplaram Maria como a mulher do silêncio, da oração e da escuta da Palavra. O Catecismo apresenta Maria como o modelo supremo da fé: "A Virgem Maria realizou da maneira mais perfeita a obediência da fé" (CIC, 148). Ela acolheu a Palavra divina com total confiança, tornando-se a primeira discípula de Cristo. Ainda afirma o Catecismo: "Maria guardava todas estas coisas e as meditava em seu coração" (CIC, 2717). Essa atitude contemplativa caracteriza profundamente a espiritualidade do Carmelo. A devoção a Nossa Senhora do Carmo convida os cristãos a cultivarem uma vida interior intensa, alimentada pela oração, pelo silêncio e pela meditação da Palavra de Deus. O escapulário de Nossa Senhora do Carmo é um dos sacramentais mais difundidos na Igreja. O Catecismo explica: "Os sacramentais são sinais sagrados pelos quais, à imitação dos sacramentos, são significados e obtidos, por impetração da Igreja, efeitos principalmente espirituais" (CIC, 1667). O escapulário não é um amuleto nem uma garantia automática de salvação. Seu valor consiste em expressar a confiança na proteção materna de Maria e o compromisso de viver como discípulo de Cristo. Quem o usa é chamado a: cultivar a oração diária; participar dos sacramentos; viver a caridade; buscar a santidade; imitar as virtudes da Virgem Maria. Assim, o escapulário torna-se um sinal visível de uma realidade espiritual profunda. Ao contemplarmos a Virgem do Carmo, aprendemos dela a escutar a Palavra, a guardar os mistérios de Deus no coração e a caminhar com fidelidade rumo à santidade. Como ensina o Catecismo: "Maria é a figura escatológica da Igreja" (CIC, 972). Por isso, a Igreja continua a invocá-la com confiança filial: Nossa Senhora do Carmo, Mãe e Rainha do Carmelo, rogai por nós!