Por Pe. Matheus Francisco, Vigário Paroquial São João Batista, Olímpia-SP

Há santos que impressionam pela grandiosidade de suas obras. Outros, pela profundidade de seus escritos. Santo Afonso Maria de Ligório reúne essas duas características, mas deixa um ensinamento ainda mais precioso: Deus não é um juiz à espera dos nossos erros, mas um Pai que nunca se cansa de oferecer a sua misericórdia. Nascido em Nápoles, em 1696, Afonso foi um brilhante advogado. Ainda jovem, alcançou prestígio e reconhecimento, até perceber que o sucesso humano não preenchia o coração. Deixou para trás uma carreira promissora para seguir a Cristo como sacerdote, dedicando sua vida à evangelização dos mais pobres e abandonados. Mais tarde, fundou a Congregação do Santíssimo Redentor, os Missionários Redentoristas, cuja missão continua sendo anunciar que ninguém está longe demais da misericórdia de Deus. Sua contribuição para a Igreja foi tão significativa que recebeu o título de Doutor da Igreja, especialmente por sua sabedoria na Teologia Moral. Em uma época marcada pelo rigor excessivo, Santo Afonso recordou que a verdade nunca pode ser separada da caridade. Ensinou que a santidade não consiste em viver com medo de Deus, mas em confiar plenamente em seu amor. Essa mensagem continua extremamente atual. Vivemos em uma sociedade que conhece muitas informações sobre Deus, mas, muitas vezes, experimenta pouca intimidade com Ele. Há pessoas que carregam culpa, medo e desânimo espiritual, imaginando que já não existe caminho de volta. Santo Afonso responde com firmeza: enquanto houver vida, sempre haverá espaço para a graça. Neste Ano Diocesano da Fé, celebrado em nossa Diocese de Barretos, sua vida torna-se um verdadeiro convite à redescoberta da confiança em Deus. A fé não cresce apenas pelo estudo ou pelo conhecimento, mas pelo encontro pessoal com Jesus Cristo. É esse encontro que transforma a existência, fortalece a esperança e renova a missão da Igreja. Outro aspecto marcante de sua espiritualidade foi o profundo amor à oração. Santo Afonso afirmava que "quem reza se salva; quem não reza se condena". Longe de ser uma frase de ameaça, ela revela uma verdade simples: a oração mantém viva nossa amizade com Deus. Sem ela, o coração esfria; com ela, a fé floresce. Celebrar Santo Afonso Maria de Ligório é recordar que todos somos chamados à santidade, independentemente da idade, da profissão ou da história de vida. Deus continua chamando homens e mulheres para deixarem que a sua graça transforme suas escolhas e ilumine seus caminhos. Shalom minha gente.