A distrofia muscular de Duchenne (DMD) é uma doença genética que afeta os músculos do corpo. Ela acontece por causa de uma alteração em um gene responsável pela produção de uma proteína chamada distrofina, que ajuda a manter os músculos fortes e funcionando corretamente. Essa doença é mais comum em meninos, mas algumas meninas que carregam o gene alterado também podem apresentar sintomas.

A DMD é a doença muscular hereditária mais comum, e os primeiros sinais geralmente aparecem entre os 3 e os 6 anos de idade. A criança pode apresentar fraqueza muscular, principalmente nas pernas, no quadril e nos ombros. As panturrilhas podem parecer maiores do que o normal, e também podem ocorrer dificuldades de aprendizagem e problemas no coração.

A doença avança aos poucos e causa uma perda gradual da força muscular. Entre os primeiros sinais estão o atraso para começar a andar, dificuldade para subir e descer escadas, quedas frequentes e a necessidade de apoiar as mãos nas pernas para conseguir se levantar do chão. Com o passar dos anos, as atividades do dia a dia tornam-se mais difíceis. Em muitos casos, por volta dos 12 anos de idade, a pessoa passa a precisar de cadeira de rodas para se locomover. Além disso, os músculos responsáveis pela respiração também podem enfraquecer, fazendo com que seja necessário algum tipo de auxílio para respirar.

Embora a DMD ainda não tenha cura, existem tratamentos que ajudam a melhorar a qualidade de vida e aumentar a expectativa de vida das pessoas que convivem com a doença. Esses tratamentos também podem retardar a perda da força muscular. Por isso, identificar a doença o mais cedo possível é muito importante, pois permite iniciar os cuidados adequados rapidamente. O acompanhamento deve ser feito por diferentes profissionais da saúde e pode incluir medicamentos, novas formas de tratamento que atuam nos genes e outras medidas para ajudar a manter os músculos funcionando pelo maior tempo possível.