A participação do Barretos Esporte Clube no Campeonato Paulista da Série A4 não é apenas um compromisso esportivo. É um retrato do quanto a cidade de Barretos acredita — ou não — no potencial transformador do futebol profissional como instrumento de visibilidade, identidade e desenvolvimento.

Na próxima sexta-feira (30), o Touro do Vale estreia na competição diante do Colorado Caieiras, no Estádio Fortaleza. Será o início de mais uma jornada esportiva que, para além das quatro linhas, carrega expectativas, desafios e a esperança de dias melhores para o futebol barretense. 

O futebol profissional, quando tratado com seriedade, planejamento e respaldo institucional, vai muito além do entretenimento. Ele projeta a cidade no cenário estadual, movimenta a economia local, fortalece o sentimento de pertencimento da população e integra um projeto mais amplo de desenvolvimento. Não é coincidência que municípios menores do que Barretos, do ponto de vista populacional — como Mirassol e Novo Horizonte — tenham alcançado espaço na elite do futebol paulista. 

Barretos, por sua história, tradição e importância regional, não pode se conformar em ocupar a quarta divisão do futebol estadual como um destino permanente. Mas é preciso reconhecer que, sem apoio consistente dos barretenses e de suas lideranças, torna-se difícil manter financeiramente um clube competitivo, capaz de estruturar elencos, investir na base e sonhar, a médio prazo, com posições mais nobres no mapa do futebol.

Dentro e fora de campo, é hora de jogar junto.