O envelhecimento populacional cresce proporcionalmente ano após ano. De acordo com o último censo realizado no Brasil, a quantidade de idosos aumentou em 57,4% nos últimos 12 anos. Assim, tal fato acende um alerta não apenas sobre o cuidado com as pessoas na terceira idade, mas também sobre a qualidade do cuidado a este tipo de público. O corpo humano ao atingir a faixa etária a partir dos 60 anos pode sentir a imunidade mais sensível, a atividade neuromuscular mais debilitada e o panorama endócrino limitado. Diante deste cenário, são diversos os recursos que promovem um envelhecimento saudável, sendo o ato de se exercitar aquele que é visto como um dos melhores. A atividade física, antes amplamente associada à estética, agora ressignifica o seu papel e se consolida como um dos maiores aliados da longevidade saudável. Ao adotar um estilo de vida mais ativo, o organismo humano é submetido a uma situação de estresse e prepara a estrutura corporal para lidar com possíveis desafios sem fazer grande esforço. Paralelamente, possibilita melhoras na capacidade cardiorrespiratória, no tempo de reação, na força muscular e na memória recente. Vale ressaltar também que, durante o exercício, ocorre a liberação de endorfina – conhecida como hormônio da felicidade – capaz de gerar sensação de prazer e bem-estar. Todos os benefícios citados favorecem, sobretudo os idosos, que possuem a saúde mais frágil e apresentam mais dificuldade de realização das tarefas durante a rotina habitual. Pesquisas da Universidade de Oslo indicaram que se exercitar pode aumentar em até cinco anos a expectativa de vida de um idoso – reafirmando os efeitos positivos dessa prática. Assim, trabalhar o corpo auxilia esse público desde a prevenção contra quedas, a manutenção da autonomia diária, até o controle de doenças. Por fim, considerando que as mudanças relacionadas à idade podem gerar limitações, o ideal é que seja estabelecida uma rotina de atividades físicas que garantam uma melhora na saúde com o menor risco de lesões. Exercícios como hidroginástica e caminhada são geralmente os mais indicados.