No dia 15 de julho, a Associação Os Independentes completa 71 anos de fundação. Criada em 1955 por um grupo de 20 jovens com o objetivo de contribuir com a cidade de Barretos por meio da realização de eventos beneficentes, a entidade deu origem, no ano seguinte, à primeira Festa do Peão de Barretos, organizada por outros 12 integrantes. Juntos, os 32 nomes são homenageados em um monumento instalado no Parque do Peão.

A data foi lembrada em frente ao memorial, inaugurado em 2017, durante entrevista com o diretor financeiro da Associação, Hussein Gemha Júnior. No local está o busto de Antônio Renato Prata, o Pratinha, primeiro presidente do então Clube Os Independentes, além das placas com os nomes dos fundadores da entidade e da festa.

Hussein destacou o significado de preservar a história da instituição, da qual também faz parte por tradição familiar. Três de seus parentes integraram o grupo fundador.

"É emocionante fazer parte um pouquinho da história desses 32 homens. Passei pela presidência da entidade e hoje estou como diretor financeiro. Em 71 anos, nunca deixamos de fazer uma entrega para a população. Mesmo durante a pandemia, realizamos as lives para manter essa tradição", afirmou.

Segundo ele, o propósito que motivou a criação do clube permanece presente na atuação da associação. A entidade continua desenvolvendo ações voltadas à filantropia, entre elas o programa de ingresso solidário, realizado em parceria com a Defensoria Pública, que beneficia cerca de 30 entidades assistenciais.

"O clube nunca perdeu essa característica filantrópica. Existe fiscalização e responsabilidade na aplicação dos recursos para que eles realmente atendam às instituições. Hoje, o Hospital de Amor é uma referência importante dentro desse trabalho social", disse.

Ao avaliar a trajetória da Associação Os Independentes, Hussein ressaltou que a responsabilidade de manter a tradição passa pelas novas gerações de associados. "Quem entra para Os Independentes assume o compromisso de fazer sempre melhor. Esse espírito de responsabilidade é transmitido aos novos membros para que a entidade continue cumprindo seu papel."

FESTA 

Durante a entrevista, o diretor também falou sobre os preparativos para a próxima edição da Festa do Peão de Barretos. Segundo ele, o Parque do Peão passa por melhorias estruturais e projetos antigos estão sendo executados com o objetivo de oferecer mais conforto e segurança ao público. "Estamos preparando uma grande entrega. O parque está recebendo investimentos, melhorias no camping, nas áreas de rodeio, provas e estrutura. A expectativa é que o visitante saia de Barretos com vontade de voltar no ano seguinte", afirmou. Ao encerrar a homenagem pelos 71 anos da entidade, Hussein Gemha Júnior deixou uma mensagem de reconhecimento aos fundadores. "Gratidão e parabéns a esses 32 homens que construíram essa história. Eles merecem ser reverenciados e respeitados pelo legado que deixaram para Barretos e para Os Independentes."