Os alimentos ultraprocessados atualmente estão presentes no dia a dia de grande parte da população brasileira. Refrigerantes, salgadinhos, barrinhas, bolachas recheadas, bem como diversos tipos de fast-food oferecem praticidade e sabor estimulante, mas, a custo dessa praticidade, seus efeitos transcendem um simples ganho de peso. Estudos mostram que esses produtos desregulam o controle hormonal e prejudicam o metabolismo. Os hormônios são responsáveis por regular funções importantes para o nosso corpo, tais como fome, saciedade, energia e metabolismo. No entanto, os alimentos ultraprocessados – formulações industriais feitas quase inteiramente de substâncias extraídas de alimentos (gorduras, açúcar, amido, proteínas) com pouco ou nenhum alimento in natura em sua composição, além da presença de corantes, aromatizantes e outros aditivos químicos — podem interferir nesse equilíbrio hormonal e metabólico. 

O consumo regular desses produtos predispõe a alterações na insulina, hormônio responsável pelo controle da glicose no sangue, aumentando o risco do desenvolvimento de resistência à insulina e diabetes tipo 2. Somado a isso, também pode haver interferência nos hormônios da fome e da saciedade, como leptina e grelina, dificultando a percepção da fome e da sensação de estar satisfeito. Outra questão a ser mencionada envolve os aditivos alimentares. Pesquisas sugerem que essas substâncias, como emulsificantes, corantes e conservantes, podem alterar a microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que participa da regulação do metabolismo e da resposta inflamatória do organismo. Esses produtos também são desenvolvidos para serem extremamente saborosos, estimulando o sistema de recompensa do cérebro e favorecendo o consumo excessivo. Isso pode confundir mecanismos naturais de saciedade e aumentar a vontade de continuar comendo, pelo puro prazer, sem que exista fome fisiológica. Dessa forma, os ultraprocessados não afetam apenas o peso corporal, mas também diversos mecanismos hormonais importantes para o equilíbrio e funcionamento do corpo. Em um contexto em que esses alimentos fazem parte cada vez maior da rotina, compreender seus impactos é essencial para promover saúde e qualidade de vida a longo prazo. Pequenas mudanças na alimentação, como reduzir ingestão de ultraprocessados e priorizar alimentos naturais, podem trazer benefícios importantes para a saúde.